Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Зеленый туман тем временем заволок всю территорию вокруг обители Хранителей, заставляя многих нервничать. Он обволакивал ноги, и пощипывающий холод поднимался по спине, холодя душу. Уйти от взгляда Маат не мог никто, она приковывала все внимание к себе, и каждый ощущал прикосновение ее рук, проникающее в тело, выискивая в душе темноту. Стоявший в первых рядах парень из Искателей чувствовал, как задыхается, он пытался отвести взгляд или вовсе закрыть глаза, но невидимая сила не позволяла ему даже сделать лишний вдох. Затем туман накрыл его полностью, изменив цвет на насыщенный темно-багровый. Стратиг посмотрел на статую, пытаясь понять, как она это делает. Ему показалось, что он слышит странный звук, похожий на журчание воды. Он подошел к статуе и присел, рассматривая ее основание. Только сейчас он заметил, что она не была из золота, как он полагал изначально. Это была лишь краска, скрывавшая кристалл. Подцепив отставший сухой кусочек краски, Ки снял его и увидел под сияющим покрытием идеально прозрачный кристалл, внутри которого была изумрудная жидкость.

– …Священные воды Источника… – прошептал он, поднимая глаза к лику Маат. – Кристалл, наполненный его водой. – Энго глянул на всех хранителей и на туман. – Внутри нее он еще живой, вот откуда ее сила…

Багровым светом светились пара сотен человек, которых неумолимая боль поставила на колени, заставляя стонать и молить о пощаде. Так же внезапно Маат ослабила хватку, разжимая руки и отпуская предателей. Хранители, уличенные ею в тьме, без сил упали на колени. Другие недоуменно смотрели на них, не веря глазам. Руки, лица каждого из них покрывала мелкая черная крошка. Они пытались ее смахнуть с себя, и она пеплом оседала на землю, тут же обращаясь акхэей. Стоявший все это время рядом с молодым искателем, хранитель снял с пояса этах и выпустил энергетический заряд во тьму, та вспыхнула алым светом. Больше никто медлить не стал. Тех, кто не прошел испытание Маат, взяли под стражу и сопроводили в подземелье обители Хранителей. Дальше пришло время заняться остальными делами. К приятному удивлению Ки, люди собрались и вместе взялись готовить все необходимое. Да, на уме у каждого были тяжелые мысли, и каждый с грустью смотрел вокруг, стараясь запомнить все то, что скоро станет пеплом, воспоминанием. Гражданские работали не покладая рук, запасая провизию и вещи первой необходимости. Из своего опыта Стратиг понимал, что ничего из этого не хватит надолго, но ему оставалось только верить словам Риджу о том, что новая колония из четырнадцати кораблей сможет себя полностью всем обеспечить. После обхода командир снова вернулся на площадь, где все еще висел зеленоватый туман. Дождь становился то сильнее, то слабее, но удивительным образом вода смывала позолоченную краску со статуи праматери, открывая ее взору. Это действительно некогда был огромный кристалл, неведомым образом наполнившийся водами Источника. Затем искусный скульптор отсек все лишнее, придав ему образ Маат. Подойдя к ней, Ки приложил ладонь к кристаллу. Внутри Источник был теплым и еще живым. Ки опустил голову и закрыл глаза. Внезапно к нему пришло осознание того, что на Марсе жизнь все еще есть лишь благодаря таким вот статуям или только одной.

– Что ж, – прошептал он, поднимая глаза на лицо Маат, – так хотя бы часть старого Марса будет с нами. Хотел бы я знать, насколько хватит твоих сил указывать нам верное направление?

– С кем ты разговариваешь, брат? – услышал Ки за спиной шаги младшего Энго.

– Да так, мысли вслух, – отмахнулся командир, поворачиваясь к Ри. – Что у тебя?

– Подготовка идет полным ходом, – доложил тот. – Только вот не знаем, что делать с… заключенными?

– Я не возьму их с собой, если тебе интересно. Даже если они будут умолять, – холодно сказал Ки, отходя от статуи, к которой многие боялись не то что приближаться, а даже смотреть на нее.

– Может, их стоит отпустить на все четыре стороны?

– Отпустим перед вылетом. До этого момента мне не нужны диверсии. Любые контакты с ними гражданских или тех, кто не видел их темных душ, пресекать.

– Слушаюсь. И еще кое-что, Ки. – Ри поморщил нос, словно ему было неприятно даже думать о чем-то. – Мы получили данные о том, что Мастер пытался покинуть корабль, но, как и сказал тот южанин, у него не получился прыжок ни в одну из выбранных локаций.

– Хорошо. И что за точки он выбрал?

– Пара мест близ Кидонии, Эрдэл и Вольные острова. Также были попытки изменить местоположение корабля, но все, что он смог сделать, – это чуть снизиться. Достигнув нижайшей точки пребывания, он встал на пути возможных метеоритных потоков.

– Хм-м, не думаю, что это именно то, что нужно Ивалирану. Смерть на орбите не даст ему ровным счетом ничего.

– Это для прыжка. Он понимает, что без Источника это невозможно.

– Так-то оно так, – кивнул Стратиг, с опаской посмотрев на статую, – только вот воды Источника еще есть, но, судя по всему, кристалл блокирует прямую связь с кораблем. Ладно, Мастер не наша забота. Мы не должны отклоняться от плана, действуем строго по намеченному курсу.

– Так точно! Прибыло еще три тысячи беженцев с южных земель, – доложил Ри, только что получив сообщение по коммуникатору. – Среди них есть родственники Амона… Туман ничего не выявил, нужно разрешение на вход в столицу.

– Риджу? – Ри кивнул. – Я слышал, отец отрекся от него, но думаю, что Амон это сделал ради спасения своей семьи. Пропустите их. Нам понадобятся все имеющиеся силы.

Сборы продолжались, а дождь все не стихал, давая людям такое необходимое и дорогое время…

Амон вел корабль по направлению к Кидонии. К его удивлению, Эваларин задремала в соседнем с ним кресле, и он впервые увидел ее лицо спокойным и лишенным тревоги, даже умиротворенным. Хотя ее руки продолжали крепко сжимать ножны хопешей, лежащих у нее на коленях. Он позволил себе убрать с ее лица упавшие на глаза волосы.

– Надеюсь, что ты видишь хорошие сны, – прошептал он, улыбнувшись. – Хотя бы сегодня.

Южанин перевел взгляд на экраны, передающие картинку по всему их движению. Небо становилось все темнее, а звезды ярче, будто планета глубже и глубже погружалась в космический колодец. Дождь не переставал заливать высохшие земли, которые сейчас были словно ковром укрыты диковинными цветами с именем принцессы. По их прозрачным лепесткам стекали капли, собирая с них желтую, ядовитую пыльцу, сбивая ее на землю и не давая ей распространиться. Амон вздохнул и посмотрел на экран, куда была выведена вся информация о корабле, что он оставил на равнине Хризу.

– Ты успеешь, я точно знаю. Только найди его и донеси, остальное сделаю я…

– Ты говоришь с Имэнири? – тихо спросила девушка, открыв глаза. – Успеет что? – Не дождавшись ответа, она задала второй вопрос.

– Не могу сказать, – произнес Риджу, покачав головой.

– Почему? – удивилась Ран. – Что там такого ты нашел в Кидонии, что вдруг заимел от меня секреты?

– Дело не в том, что я нашел, Эв, а в том, что меня попросили не говорить всего.